И.Я. Билибин в Египте

В нач. 1920 г. в Египет прибыли свыше 4000 русских беженцев. Одним из них был выдающийся ху­дожник И. Я. Билибин (1876-1942). Билибин вместе с другими беженцами жил в палаточ­ном лагере в Телль-аль-Кебире, на полпути между Каиром и Исмаилией, а затем перебрался в столицу. Получив первый заказ - декора­тивное панно для виллы богатого грека, Билибин снял маленький до­мик на ул. Антикхана (Музея). Свою мастерскую он называл «Антикхания», а себя - «Иоанн из Антикхании».

Египет пленил Билибина. «В 1920 году (так было написано в книге моей судьбы) попадаю в совершен­но новую и чуждую, но драгоцен­нейшую для художника обстанов­ку, в Египет, где живу и работаю пять лет, - вспоминал впослед­ствии Иван Яковлевич. - Я никогда не забуду того потрясающего впечатления, когда я впервые попал в старинные мусульманские кварта­лы Каира, с изумительными мече­тями первых времен Хиджры, с его рынками и его толпою. Мне каза­лось, что передо мною ожила одна из страниц «Тысяча и одной ночи», не верилось, что все это существу­ет в натуре».

Билибин много работал, но вовсе не в любимом им жанре книжной графики. Он писал панно для осо­бняков, пейзажи, портреты и даже иконы. Делал эскизы декораций и костюмов для балетной труппы Ан­ны Павловой, гастролировавшей в Каире. Три иконы работы Билиби­на в православной церкви Св. Пан­телеймона и панно «Восточный та­нец» (частная коллекция) - до сих пор находятся в Каире.

В 1925 г. Билибин переехал в Па­риж, а в 1936 г. возвратился на ро­дину, где и скончался во время блокады Ленинграда.